塔尔寺是一座古代文化艺术的宝库，建筑、雕塑、绘画、刺绣、堆绣等交相辉映，绚丽多彩，具有很高的艺术水平和独特的民族风格。其中酥油花、壁画和堆绣，被誉称为塔尔寺的“艺术三绝”，蜚声中外。

每年正月十五，远近各州县的汉、回、蒙、藏、土、撒拉等各族人民，以及从西藏、内蒙古、四川、甘肃、新疆等地慕名而来的佛教徒和旅游者云集塔尔寺，为的是观赏酥油花展出。

这天晚上，整个莲花山沉浸在欢腾的人海中。花架四周，人们熙熙攘攘，川流不息。塔尔寺讲经院门前，摆开了一长列灯架。这灯架高约五六丈开外，摆开来约四、五间房子大。灯架平台上点燃着酥油灯，摆着各种各样大小不同的酥油花。展出时还有僧侣组成的乐队在旁伴奏。这时候，明月高照，灯光辉煌，香烟缭绕，梵乐阵响，周围空气里散发着一股股奶油的香气，令人产生一种恍惚迷离，神秘奇异的感觉。一直到深夜，人们还不愿散去。

历来许多文人见景生情，写下了许多赞美酥油花的诗篇。《西宁府志》记载了一首：“月当空，耳边箫鼓叮咚。彩架间，安排灯架，年年花样不同。放光明，庄严灿烂，肖像人物，楼阁玲珑。怪怪奇奇，形形色色，番僧巧妙夺天工。”巧夺天工的酥油花，具有浓郁的藏族民间艺术特色，数百年发展留传，达到了高超精湛的境界，堪称青海高原上一朵藏族艺术奇葩。

据青海地方史记载，酥油花的制作，大约始于明代，至今已有几百年历史。《西宁府续志》云：“西宁府所属各寺院，每年无宵节，皆燃酥油花灯，其中灯最多而花样最奇者莫若塔尔寺。”几百年来，塔尔寺每年都要制作酥油花。当新的一年灯节快来到的前几个月，酥油花制作艺人便夜以继日地赶作起酥油花来。寺上设有两个“花院”，一个叫“上花院”，一个叫“下花院”，两个“花院”都有专门经营制作酥油花的人。内容年年不同，样式一个比一个美丽、新奇。

制作酥油花的原料自然是以酥油为主。在高原严寒的气候下，用许多洁白的酥油，经过凉水加工揉练成膏状。

其制作工序可分为五道。

首先是定题材：
在制作之前，油塑艺人先要沐浴发愿，以一颗虔诚的心，在浓烈的宗教神秘气氛中进行创作。掌尺（带班的艺人）和几位得力助手，共同议定新酥油花的题材。然后面壁设计腹稿，精心构思布局之后，便分配给擅长人物、动物、花卉的师傅带领徒弟，在阴凉的屋子里（气温一般在摄氏零度以下）分头认真地做起。

其次是扎骨架：
根据所定的题材内容精心设计，用草束、麻绳等物扎成大大小小形态各异的“骨架”。这骨架既是稳定的，又是随意的，其巧妙之处非经长时的反复习练揣摸难知其一二。

再次是制胎：
用上年拆除下来的陈旧酥油掺上细草木灰，做成较韧硬的黑色胎料，在骨架上捏塑成形，方法近似泥塑。制胎是一道关键工序。胎做好后，须经掌尺对胎型动态、尺寸大小、相互整体结构比例等进行修改审定后才算定型。

第四是敷面：
用加工成膏状的酥油揉进各色矿物颜料，仔细地敷塑在制好的胚胎上，完成各色形象的塑造。若是塑制鲜嫩娇柔的花朵花叶，或是玲珑剔透的玉石宝玩，则直接用彩色胎料一次塑成。

最后一道工序是装盘：
对那些需要特别处理的部位描金饰银，或作些必要的点辍和晕染后，按总构图要求用铁丝将它们一一安装到位，固定在几块大木板上，布局成整幅的塑造画版，俗称“酥油花架”。一座花架常是由几十个或上百个人物组成故事。所以，这种艺术作品的制作，又是一种艰辛的集体艺术创作。

塔尔寺设有 “上花院”和“下花院”两个专门制作酥油花的机构，每院有艺僧二十人左右，这些艺僧一般在十五六岁入院，终身从艺。

酥油花制作技艺主要靠口手相承、师徒相传。上、下两个花院分别有总监（称“掌尺”）主持，决定当年酥油花的题材、构图、制作分工等事项。现在塔尔寺酥油花制作技艺的主要传承人有扎西尼玛、罗藏龙珠、尕藏加措、加阳谢热、智华若子等。

由于不受时空限制，酥油花彩塑尤其擅长以大场面来表现复杂情节，继承佛教壁画中"异时同地"的处理方法，在一个有限空间里可将几十个故事情节在一个画面上以连环画的形式纵横交错穿插进行，看上去繁而不乱、浑然一体，如大型酥油花《释迦牟尼生平故事》。

80年代制作的大型酥油花名作《文成公主》，主要以近三百个人物和长安、日月山、江河源、拉萨等地理背景构成，其中协调地配饰着奇花异草，汉藏民族和睦友好的历史场面得以逼真再现，非常壮观。

1958年宗教改革后，藏区宗教活动停止，僧人被遣送出寺。至20世纪80年代恢复酥油花制作时，大部分著名艺僧已相继去世。酥油花作品极易变形，无法长期保存，这使传统技艺在传承中不容易得到固定的范本，应进一步加大对酥油花制作技艺的保护力度，使这一富于特色的民族手工艺长久存留于世间。

塔尔寺的壁画是我国绘画宝库之一，壁画遍绘于寺内的主要殿堂，尤其在瞻廊、回廊、前廊等处为多，全寺保存完好的大小壁画千余幅，对殿宇建筑起着很好的美化作用。壁画以它多姿的形象，生动的色调，丰富的色彩、内容，别具一格的画面而闻名于世。

塔尔寺壁画属藏传佛教画系，其画风与汉画不同，具有浓郁的印藏风味。其内容和人物大都取材于佛经故事和密宗经典。画面配有众多的自然景色，使人物活跃于花草树木、蓝天大地，高山河流，亭台楼阁之中，画面构思巧妙，布置井然，色调和谐，精巧细腻，层次分明，人物形象，千姿百态，栩栩如生。

壁画颜料采用石制矿物染料，色泽绚丽，经久不变。是塔尔寺壁画特有的一大长处。

塔尔寺壁画的基本色是红、黄、蓝三种，兼用绿、白多色，色彩丰富、艳丽。而用色更为鲜美、明快，多采用对比的手法，冷、暖色交替使用，层次分明。在用冷、暖色表现人物的性格，则是该寺壁画特点之一。姿态和善安祥的用暖色调；性格凶狠狰狞的用冷色调，这就强烈地突出了主题，获得一种明艳醒目、富丽堂皇的效果，给观众极为深刻的印象，不愧为塔尔寺艺术的“一绝”。

塔尔寺是一座佛教古刹，那浓厚的宗教意识像一根红线，贯穿着每幅画的主题，反映着善恶宿命论观点。画的本身是寓言形式，很多是佛教经典的插图，从人物的表情里，也可以看出其善恶、凶暴、欢乐、忧愁、愤怒、优美和丑恶的性格特点。再加上那些山水、花草、禽兽等多种形式的壁画和雕刻，烘托出一幅幅奇妙的“仙境”。

例如大经堂正面和南侧墙上，便是巨大连幅的佛教神话和寓言故事。一幅描写那面恶心善的武神用枪械与恶魔搏斗，无情地惩罚着“恶魔”。那“恶魔”在画家的笔下，一个个是五官歪斜、贪婪残暴、面目狰狞，一看便令人厌恶、憎恨。另一幅是描述一个“凡人”徘徊于十字路口；一条是贪财好色，图一时富贵荣华的享受下了“地狱”，被魔鬼生吞活剥，割头抽肠；一条是虔诚修行，脱胎成佛获得“正果”的道路。其中，两者必须行其一，那“凡人”毅然走了后一条道路。这幅壁画故事的寓意，无疑是教人要弃恶从善，弘扬佛法。

寺上讲经院里的壁画扬名远近，尤为奇特。那十三幅布幔画鲜艳夺目，清新美观。正中墙上的九幅画，中间一幅是身着大红镶金袈裟、头戴桃形尖顶黄帽端坐“宝位”的“宝贝佛”（民间对宗喀巴的尊称），面望大金瓦殿，目光炯炯有神，显得十分威严。那左右八幅绘的是密宗佛像，采用的是意象创作手法，画面上的人有三头六臂，有的多头多臂，意为神通广大，法力无边，有回天之力的神功。外围还有许多身披袈裟虔诚诵经的佛像，他们个个稳坐莲花台，手捻佛珠串，身边祥云缭绕，龙凤呈祥，呈现出一派神话景象。

塔尔寺壁画采用的颜料是石质矿物，还配有金粉等珍贵物品，色彩鲜艳，经久不变。每幅画的构思巧妙、布置适然、色调和谐、精巧细腻、层次分明、千姿百态、栩栩如生，这也是塔尔寺壁画的一个显著特点。有的笔锋细得像针尖，在大拇指大小的一点布上，就绘有一个完整的佛像，服装虽然繁杂，但却十分鲜明。既是雕刻在深绿色琉璃砖墙上的一束束花草，那红色、黄色、蓝色、绿色，多像是寺院附近野生的马兰草、馒头花、蜜罐罐一样，富有生机。其工艺精细得就是抹去了颜色，那花瓣花蕊、花茎和叶片，依然清晰可辨。

塔尔寺壁画是装饰性加宗教性，用色鲜艳大胆、对比强烈是它独到之处。再从它制作和表现方式来看，大致可分为三种：一种是布幔画，先在白布上绘好画面，然后根据放置的墙面大小嵌以木框，装钉于墙壁之上。一种是墙壁画，就是经过处理的洁白墙壁上，直接绘以各种题材的壁画。再一种是墙面上嵌木板进行干燥刨光处理，用胶和石膏合成白浆打底子，在上面再绘各式画图。那寺上经殿的檐下柱头、梁枋、斗拱、飞檐出椽上的绘画也属后一种。

堆绣是唐卡的一种，又叫剪贴、补花，是在布幔上用各色布块（绸缎）粘贴、堆砌的大小佛像和周围点缀的花卉图案。它是塔尔寺独有的一种地方民族手工艺品。

堆绣题材是以表现佛的各种活动为主。单幅多为各种佛、菩萨、护法神、密宗金刚、八瑞相、宝马、白象、喷焰摩尼等图案，联幅画面多为佛教故事和神话故事。

人物、山水、花卉、鸟兽等依据佛经故事情节制作，配以各色衬景，造型生动、立体感强，做工由许多绝妙之处，故塔尔寺把堆绣佛像视为珍贵文物，加以保存。堆绣多悬挂在经堂内，给慕名而来的中外游客以美的艺术享受。

塔尔寺大经堂中悬挂着“十六尊者(罗汉)显神通”和“八仙过海”两幅大型堆绣佳作。堆绣艺僧依照藏传佛教十六罗汉和八仙各自的神通，根据自己的丰富想象和审美经验，堆绣出个性鲜明、形态表情各异的十六罗汉及八仙形象。他们或降龙、或伏虎、或镇魔、或返老还童，其造型皆静中有动、生动传神、惟妙惟肖。

塔尔寺每年农历四月、六月两次大法会上所晒的“大佛”，也是艺僧们在巨幅锦幔上堆绣的大型佛像。大佛长十余丈，宽六七丈，从山顶一直展到山腰，气势壮观，供数万游客信徒瞻仰膜拜。

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编辑：包子君
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