手工皮艺，是以各类动物头层皮革，目前用的主要是牛皮居多（其中又分为植鞣皮、铬鞣皮)，特别是头层牛皮，这主要还是与该物种皮质的特性有关。
手工皮艺则根据所需，用特定工艺（如雕刻、烫染等），借助各类工具，手工制作成各种精美皮具作品：小到各类首饰、钱包、名片夹，大到手包、工艺摆件、壁挂装饰挂件等，具有很高的自然工艺美感。